Экономический рост определяют как долгосрочную тенденцию увеличения реального выпуска.
Краткосрочные колебания выпуска в научной литературе обычно относятся к теории деловых циклов, и не являются экономическим ростом. Под реальным выпуском обычно понимают реальный ВВП, реже - реальные ВНП, ЧНП, или НД. Экономический рост тесно связан с ростом общего благосостояния: ростом продолжительностью жизни, качества медицинского обслуживания, уровня образования, сокращением продолжительности рабочего времени и т.д.
Обычно выделяют четыре типа экономического роста:
- равномерный рост стран-лидеров (наблюдается в США, Европе),
- чудеса роста (Япония, Южная Корея, Гонконг),
- трагедии роста (некоторые страны Центральной Африки)
- отсутствие экономического роста (например, Зимбабве).
Различают экстенсивный рост - рост, вызванный увеличением количества использованных ресурсов (природных ресурсов, труда, капитала) и интенсивный рост - рост, вызванный улучшением технологии.
Экономический рост зависит от ряда факторов. Под факторами экономического роста понимаются те явления и процессы, которые определяют возможности увеличения реального объема производства, повышения эффективности и качества роста.
По способу воздействия на экономический рост различают прямые и косвенные факторы. Прямыми называют те, которые непосредственно определяют физическую способность к экономическому росту. Косвенные факторы влияют на возможность превращения этой способности в действительность.
К прямым относятся факторы, непосредственно определяющие динамику совокупного производства и предложения:
- увеличение численности и повышение качества трудовых ресурсов;
- рост объема и улучшение качественного состава основного капитала;
- совершенствование технологии и организации производства;
- повышение количества и качества вовлекаемых в хозяйственный оборот ресурсов;
- рост предпринимательских способностей в обществе.
В состав косвенных входят факторы спроса и распределения:
- снижение степени монополизации рынков;
- уменьшение цен на производственные ресурсы;
- снижение налогов на прибыль;
- расширение возможности получения кредитов.
Если применение косвенных факторов происходит в обратном порядке (увеличивается монополизация, растут налоги и т.п.), то экономический рост будет сдерживаться.