Изучение управленческих дисциплин требует их разделения и конкретизации в соответствии с процессами, которые они изучают. Так, в частности, процесс управления персоналом подробно изучает менеджмент персонала, процесс управления инвестиционной или инновационной деятельностью изучают соответственно инвестиционный и инновационный менеджменты, изучение процессов управления финансовыми ресурсами обеспечивает финансовый менеджмент и т.д. Однако, до недавнего ни одна из отраслей менеджмента, не занималась детальным изучением процесса управления движением товаров и материалов. Считалось, что изучение этих процессов в рамках отдельной дисциплины не целесообразно, поскольку некоторые участки движения товарно-материальных ценностей (ТМЦ) изучались в общем менеджменте или менеджменте организаций - это, например, управления запасами и складами.
Однако, уже в 60-70 - х годах XX в. в экономически развитых странах широкое использование получила наука логистика, основным предметом которой является как раз управление материальными и повязкам связанными с ними информационными потоками с целью сокращения издержек производства и обращения. В это время логистику начали выделять в отдельный предмет, а также в отдельный вид деятельности. В современной экономической литературе логистика часто сочетается с термином "менеджмент", и, как следствие, в отдельную дисциплину выделяется логистический менеджмент.
Теоретические аспекты логистики основное внимание уделяют вопросам обеспечения производственного процесса, непосредственно производству, а также распределения товарно-материальных ценностей. Кроме операций непосредственно связанных с физическим перемещением ТМЦ (грузовые работы, складирование, транспортировку и т.д.) логистика изучает также:
- операции связанные с оформлением заказа;
- операции связанные с транспортно-экспедиционным обслуживанием;
- определение оптимальных транспортных маршрутов, мест хранения ТМЦ, размера запасов и т.д.
Использование логистических подходов в управлении дало возможность поиска и использования новых производственных и экономических резервов, связанных с сокращением срока прохождения ТМЦ по маршруту от производителя к потребителю, уменьшением затрат на их складирование и транспортировку, а также со снижением уровня себестоимости продукции и комплексным улучшением качества производства и обращения товаров.
Обеспечивая чрезвычайно широкий спектр работ логистика сочетает в себе достижения других научных дисциплин: менеджмента, маркетинга, бухгалтерского учета, математического моделирования, экономического анализа, контроллинга и др. Поэтому, логистику часто рассматривают как междисциплинарный научный направление, непосредственно связан с поиском новых возможностей повышения эффективности материальных потоков.
Через большие возможности использования логистики в практической деятельности ее часто отождествляют с особым видом хозяйственной деятельности: логистика - это направление хозяйственной деятельности, который заключается в управлении материальными потоками в сферах производства и обращения.
Комплексность понятия "логистика", что проявляется в широком кругу его интересов, обусловила появление в научной экономической литературе значительного количества ее определений:
Логистика - это механизм достижения компромисса (согласование) между выполнением обязательств и необходимыми для этого затратами.
Логистика является процессом планирования, контроля и управления формированием материального потока, его складированием и интегрированной информации от места изготовления к месту потребления с целью приспособления к потребностям потребителя.
Логистика - это процесс планирования, реализуемость и контроля экономически эффективного перемещения и складирования сырья, запасов незавершенного производства, готовых изделий и связанных с этим услуг соответствующей информации с места происхождения
Обобщив их, мы даем ему следующее определение:
Логистика - это планирование, управление, контроль и регулирование движения материальных и связанных с ними информационных потоков в пространстве и времени начиная от их первичного источника и заканчивая местом IX конечного потребления.
Представленное определение способствует установлению концептуальных положений логистики, которые проявляются в формировании системы взглядов на совершенствование хозяйственной деятельности путем рационализации управления материальными потоками за счет:
- реализации принципа системного подхода при решении логистических задач;
- принятии решений на основе экономических компромиссов
- учетные расходов на протяжении всей логистической цепи;
- ориентации на логистику как фактор повышения конкурентоспособности предприятий.