Современный город Рим является столицей Итальянской Республики, одним из величайших и красивейших городов Западной Европы с населением около 3 млн человек. Однако в древности словом "Рим" называлось и город, и одновременно рабовладельческое государство, возникшее в VI в. до н. е. на территории современной Италии. В VI-IV вв. до н. е. в ее состав входила центральная часть Апеннинского полуострова. В конце III в. до н. е. Древний Рим стал уже сильным рабовладельческим государством Западного Средиземноморья. В I-II ст. н. е. эта гигантская империя распространила свою власть на все побережье Средиземного моря, покорила значительные регионы Западной и Юго-Восточной Европы, в том числе территории современной Украины, Приднестровья, Северной Африки и Ближнего Востока.
Высокий уровень развития в империи получила духовная жизнь. Анализируя древнеримскую мифологию, нельзя не обратить внимание на миф о Весте - богиню домашнего очага. В доме каждого римлянина этой богини посвящался вход в него - вестибюль. Ежегодно 9 июля в Риме отмечалось праздник в ее честь.
Даже был построен специальный храм. В нем постоянно поддерживался огонь как символ государственной надежности и устойчивости. Угасание этого огня считалось плохой приметой. Поддерживали огонь в храме лерици богини Весты - весталки.
Жрицы, жрецы, жречество в целом в политеистических религиях - это общественная группа людей, которые выполняют функции посредничества между людьми и сверхъестественными силами, а также осуществляют религиозные обряды: жертвоприношения, молитвы, различные колдовские манипуляции. Слово "жрец" происходит от старославянского "жрет" - приносить жертву. В первобытном обществе жрецов не было, культ в нем отправляли старейшины родов и главы семей. Жрецы появились в период распада первобытной общины и становления государственной организации жизни людей. Во многих странах они владели большим количеством рабов и обогащались за счет пожертвований верующих, были монополистами в духовной жизни людей. Жрецы вели летописи, записывали фольклорные произведения, проводили астрономические и другие наблюдения, занимались подготовкой жертвенных животных, следили за правилами совершения молитв и ритуальных действий, давали советы, к какому божеству нужно обращаться с той или иной просьбой наблюдали за порядком в храмах. В некоторых странах жрецы были основателями религий. Например, примерно в 600 г. до н. Э. е. арийский жрец (арии - название народа индоиранской языковой общности; слово "Иран" в переводе означает "земля ариев") Заратуштра (от гр. - Зороастр) объявил себя пророком и создал новую религию - зороастризм, с признаками монотеизма и верой в вечную борьбу между богом-творцом и духом зла. Значительно позже, согласно евангельской мифологии, три жрецы (колдуны, маги) пришли из Ирана в Вифлеем, чтобы поклониться младенцу Иисусу Христу, принести дары и объявить миру о рождении Сыпа Божьего. В Древней Иудее после построения Иерусалимского храма жрецы вели записи, которые затем были положены в основу некоторых книг Ветхого Завета.
В странах древнего мира влияние жрецов в основном приобретал выраженный политический характер, что приводило к иерократии - их господство в обществе. Впоследствии из жрецов сформировалось духовенство всех мировых религий.
Священный огонь поддерживался не только в храме Весты и не только в Древнем Риме. Культ огня характерен для религиозных верований многих древних народов. Например, такой огонь постоянно поддерживался в каждой провинции, каждом городе и поселке Древнего Ирана. И везде эту важную миссию выполняли жрецы. Жречество было наследственным. Ни один из рожденных в семье мирян не мог стать жрецом.
Весталки жили в храме, пользовались большими привилегиями, но обязаны были давать обет безбрачия, оставаться нетронутыми. Однако, согласно мифу, случилось так, что одна из весталок, дочь брата царя Рея Сильвия нарушила этот обет и родила от бога Марса близнецов-мальчиков. Жестокий дядя приказал заточить Сильвию, а младенцев положить в корыто и бросить в реку Тибр. Но корыто зацепились за инжир, и когда Тибр вернулся в свое русло после наводнения, мальчики оказались на суше. Их подобрала и вскормила волчица. Затем мальчиков нашел и дал им приют в своей семье пастух Фаустул, который назвал их Ромулом и Ремом. Братья подросли и осуществили несколько подвигов, за что получили разрешение основать поселение на месте своего спасения. Однажды братья поссорились, и Ромул убил Рема. Поэтому поселение получило название "Рим". Чтобы обозначить границы будущего города, Ромул запряг в плуг белого быка и белую корову и сделал борозду по кругу. Это событие произошло в 754-753 гг. До н. е.
Начиная с III в. до н. е. на римскую религию стала сильно влиять греческая религия. Даже своих абстрактных богов римляне тогда отождествляли с греческими богами: Юпитера с Зевсом, Марса с Аресом, Венеру с Афродитой, Юнона с Герой, Минерву с Афиной, Церера с Деметрой т.
Римские имена греческих богов:
Аид - Плутон;
Аполлон - Феб;
Apec - Марс;
Артемида - Диана;
Асклепий - Эскулап;
Афина - Минерва;
Афродита - Венера;
Гадес - Плутон;
Геба - Ювента;
Зевс - Юпитер;
киклопы - циклопы;
Крон - Сатурн;
мойры - парки;
музы - камени;
Ника - Виктория;
Пан - Фавн;
Парсефона - Прозерпина;
Посейдон - Нептун;
Гера - Юнона;
Селена - Диана;
Гермес - Меркурий;
Тихе - Фортуна;
Гестия - Веста;
хариты - грации;
Гефест - Вулкан;
Эос - Аврора;
Деметра - Церера;
эринии - фурии;
Дионис - Бахус;
Эрос - Амур, Купидон.
Под влиянием греческих религиозных представлений, среди многочисленных римских богов впоследствии выделились главные Юпитер - бог неба, молнии и грома; Марс - бог войны; Минерва - богиня мудрости, покровительница ремесел; Венера - богиня любви и плодородия; Вулкан - бог огня и кузнечного ремесла; Церера - богиня растениеводства; Аполлон - бог Солнца и света; Юнона - покровительница женщин и брака; Меркурий - покровитель путешественников и Торговли; Нептун - бог моря; Диана - богиня Луны.
Одним из самых уважаемых древнеримских богов был Янус. Он изображался с двумя лицами как божество входа и выхода. Олимпийские боги считались покровителями римской общины и патрициев (родовой аристократии). Плебеи (свободное население) особенно чествовали божественную троицу: Церера, Либеру-Прозерпи-ну (богиню растениеводства и ада) и Либера - бога вина и веселья.
Древнеримский пантеон не был замкнутым. Он постоянно пополнялся иностранными божествами. Считалось, что пополнение новыми богами усиливает мощь римлян. Завоевание многих заморских территорий, особенно эллинистических государств, сопровождалось пополнением пантеона эллинистическими и восточными богами; рабы, постоянно прибывали в Рим, исповедовали свои культы, распространяя тем самым круг религиозных взглядов в империи. Популярным, например, был культ иранского божества Митры. Согласно древнеиранская мифологией, бог Митра родился от скалы, выполнял роль посредника между людьми и богами, считался верховным богом, воином и защитником справедливости. Он постоянно боролся с темными силами, убил огромного злого быка - олицетворение зла, а из его крови и мозга создал блага для людей, растений и животных. Бог Митра поднялся на Небо, но пообещал вернуться на Землю, чтобы огнем обезвредить зло, а людям дать напиток бессмертия. Однако его возвращение люди должны заслужить: молиться ему, приносить жертвы, умываться чистой водой, отмечать ежегодно его день рождения, выполнять все его указания. Культ бога Митры был заимствован жрецами Ирана из Индии, а затем перенесен в Рим. Он был серьезным конкурентом в первые века утверждения христианства.
Древнеримская религия отличалась четкой практичностью: от богов ждали помощи в конкретных делах, и поэтому подробно выполняли установленные обряды и приносили установленные жертвы. В отношении к богам действовал принцип: "Я даю, чтобы ты дал". Для римлян приоритетной была внешняя сторона религии, а не духовное слияние с божеством. Религия не вызывала у них священного трепета, экстаза. Строго соблюдая внешних формальностей и обрядов, римская религия мало касалась чувств верующих, более того, она порождала в них неуверенность. Этим объясняется проникновение в нее иностранных, особенно восточных, культов, в основном мистических, с непристойными обрядами. Примером здесь может служить культ бога виноделия, вина и веселья Диониса-Вакха-Бахуса. Распространение этого культа способствовало развитию в Древней Греции и Древнем Риме виноградарства и виноделия. Однако праздники в честь этого бога превратились в неугомонные и безудержные оргии (от гр. - Разгульный банкет, гулянка), вакханалии. Происходили они обычно ночью, на лоне природы, при свете факелов. Главными в этих торжествах женщины (вакханки). Вином и религиозной экзальтацией они доводили себя до состояния возбуждения. Римский сенат принимал меры против распространения такого рода культов. В 186 г. до н. Э. е. сенат запретил вакханалии и другие подобные культы, однако еще долго они продолжали отмечаться тайно. Время власти империи поддерживала много других религиозных культов. Среди них популярным был культ императоров, согласно которому каждый из них при жизни исполнял обязанности верховного жреца Рима и всей империи, а после смерти объявлялся божеством. Императоры определяли круг богов для почитания в столице и провинциях наблюдали за состоянием храмов, определяли календарь праздников, предоставляли средства на содержание жрецов, принимавших непосредственное участие в религиозных церемониях.
Тяжелое положение в империи свободного бедного населения и рабов, понимание невозможности его улучшения в земной жизни, порождало в них надежду на религиозные утопии о загробной жизни души и справедливый потусторонний суд, накажет зло, а праведникам обеспечит вечное блаженство. Результатом таких надежд были мифы о богах-спасителей, победивших смерть и нашли способ обеспечить верующим бессмертие в потустороннем мире. Распространенными также были культы богов-страдальцев - богов, умирали и воскресали. Так, фригийский (Фригии - древняя страна в северо-западной части Малой Азии) бог природы Аттис, который, согласно мифу, при жизни был пастухом и любимцем Кибелы - матери богов и богини плодородия, во время охоты был смертельно ранен вепрем, после смерти превратился в сосну и воскрес в Риме. Из 200 г. до н. Э. е. ежегодно в Риме отмечали смерть и воскресение Аттиса.
Согласно мифам, боги умирали и воскресали не только в Древнем Риме и Древней Греции, но и во всех других странах древности. В Сирии, например, умер и воскрес бог растениеводства Адонис, в Египте - бог природы Осирис и т. Д. Многие элементы таких культов позже переняло христианство, а на востоке Римской империи в Ш-I вв. до н. е. значительная почета приобрел культ бога Яхве, с которого началась история одной из национальных религий - иудаизма. ЗII ст. до н. е. в римском обществе начали приобретали широкое распространение взгляды греческих философов на религию и богов. Латыни переведенной произведения писателя и философа Эвгемера (конец IV в. - Начало III в. До н. Э.), В том числе "Священную грамоту". В ней Эвгемер писал о том, что боги и герои - это обожествление великих людей прошлого, и мифы - фантастический перевод реальных событий прошлого. Его мысль была наивной и стихийной, но одновременно стала одной из первых попыток рационалистического толкования существования богов и героев, содержания мифов, попыткой дать естественное объяснение сверхъестественным явлениям.
Под влиянием греческой философии выше римская аристократия начала скептически относиться к религиозным верованиям, хотя продолжала воспринимать религию как эффективный рычаг управления народом. Этот скептицизм, вместе с распространением в массах мистических восточных культов, ослаблял влияние на них римской религии, а события, сопровождавшие непрерывные гражданские войны и постоянную конфискацию имущества, привели к изменению традиционных представлений. Как своеобразный протест против неустроенности и мучений в реальной жизни в империи распространились мысли о потустороннем мире и загробное блаженство. Получил развитие культ слепой судьбы - Фортуны, что приносит людям счастье и горе случайно и несправедливо; усилились мечты о появлении мессии, спасителя, который придет на землю и дарует блаженство всем, кто стремится к лучшей жизни, а угнетателей накажет. Древнеримская религия, таким образом, достигает кризисной черты.